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中国国家主席胡锦涛周四将到访华盛顿与布什举行会谈,但贸易问题专家们预计,外界期待已久的这次首脑会谈恐怕仍难以缓解美国国会议员和制造业对中国外汇政策日益加剧的不满情绪。
华盛顿智囊机构──战略和国际研究中心(Center for Strategic and International Studies, 简称CSIS)高级顾问、曾在布什总统的国家安全委员会供职的迈克尔•格林(Michael J. Green)说,他认为胡锦涛在外汇问题上不太可能作出具体表示,因此他更关注他的措辞和言语中的暗示。
核心问题是中国长期实行的将人民币汇率钉住美元的政策。虽然自去年以来这种钉住关系已有所松动,但美国制造商和越来越多的国会议员都认为,人民币兑美元仍严重低估,损害了美国出口商的竞争力并加剧了美中巨额贸易逆差。2005年美中贸易逆差达到了创纪录的2,020亿美元。
专家表示,中国将继续让人民币兑美元小幅升值,除此之外不会有更多动作,因为中国担心人民币迅速升值会削弱国内的经济稳定。
格林此前在CSIS举行的一个有关胡锦涛访美的小组讨论会上说,中国有关外汇政策的任何声明可能都会非常谨慎,但毫无疑问都将是中国领导层的“集体决定”,“且将具有重要影响”。但(布什)政府必须促使他做出表态。
批评中国外汇政策的人认为,人民币兑美元汇率目前仍低估40%之多。布什政府已公开要求中国让人民币迅速升值。财政部长斯诺(John Snow)周二重申,美国政府认为人民币升值幅度仍不够。
但政府方面也在试图减轻国会要求对中国采取报复行动的压力。迄今为止最苛刻的提案来自参议员林赛•格雷厄姆(Lindsey Graham)和查尔斯•舒默(Charles Schumer),他们提出,如果中国不大幅上调人民币汇率,美国将对进口中国商品征收27.5%的惩罚性关税。
不过,在上个月对中国进行为期一周的访问后,这两位议员同意推迟对他们的议案进行表决。但他们警告说,如果到9月份北京在汇率方面仍未作出令人满意的表示,他们还将采取行动。
与此同时,美国财政部也将发布汇率问题报告的时间推到胡锦涛访美之后。但到最后公布报告的时候,财政部仍有可能将中国正式列为“汇率操纵国”。