中国现代国际关系研究院美国研究所所长傅梦孜至今仍记得邓小平访问中“那种思考所流露的表情”。“邓小平这次访美，正应了改革开放的大趋势，开启了中国和国际化接轨的过程。”他说。

　　中美双方发表的《联合公报》说：“两国社会制度的不同不应妨碍彼此加强友好关系和合作。”有评论认为，中美之间几乎成了“推心置腹的朋友，就连军事技术转让也写进了贸易清单”。

　　1997年深秋时节，中国国家主席江泽民的专机降落在夏威夷。这一刻，距前一位中国元首李先念访美已过去了整整12年。

　　这12年有说不尽的波折。1989年后的中美僵局尚未完全打破，1995年夏天“台独教父”李登辉在美国进行所谓的私人访问，而后解放军在中国东南沿海进行导弹发射演习，又与美国两艘航母不期而遇。

　　就在江泽民访美前夕，在美国密苏里大学能容纳上千人的大厅内，举行了一场美国对华政策的大辩论。前国务卿基辛格和共和党参议员洛特以及部分美国企业家为正方，前加州州长布朗、部分美国会议员、学者与宗教界人士为反方。

　　反方提出“自由贸易只能在自由人民之间进行”，中国“是美国的潜在敌人”。“那按照反方观点，对付中国的唯一办法就是打一仗了。”正方虽然时有精彩表现，但反方的意见却更容易赢得现场的掌声，让即便是基辛格也几乎难以招架。

　　“如果说冷战后期中国是美国的准盟友的话，那么当苏联解体，中美共同的战略对手消解之后，在中国到底对美国意味着什么的问题上，美国陷入了‘接触’与‘遏制’的迷思。”傅梦孜说。

　　“恐怕中国也还没有完全想清楚，在新的国际体系下，自己应当扮演什么样的角色。”麻省理工大学的国际问题专家卢逊在当时的评论中这样写道。

　　正因为如此，当夏威夷州长夫人张美智随着江泽民的夏威夷六弦琴的伴奏，唱起“AIOHEOE(祝愿歌)”的时候，这一刻对于中美两国，就显得弥足珍贵了。

　　江泽民在美国受到了“超级”礼遇：克林顿为江泽民举行国宴，由于要求参加的人数远远超过国宴厅的容量，美方甚至一度考虑将宴会移到室外草坪；纽约证交所大楼一度升起五星红旗；哈佛的著名学者组成了委员会，专门讨论江泽民演讲后的提问。

　　而江泽民此行最大的成果，乃在于近3000字的《联合公报》。其内容涉及高层对话、经贸关系、能源与环境合作、和平核合作、人权、军事交流等中美关系的几乎所有方面。

　　这为次年克林顿访华，中美宣布建立“建设性的战略协作伙伴关系”奠定了基础。克林顿那次访华，还宣布对台新“ 三不”政策(不支持台湾独立、不支持“一中一台”、不支持台湾加入联合国)。“中美关系达到1990年以来的最高峰。 ”傅梦孜说。

　　2002年的10月25日，江泽民造访美国得克萨斯州克劳福德的一个家庭牧场，牧场的主人是美国总统布什。当家庭式的亲切气氛在这场没有领带和西服的会面中荡漾时，两国的关系更显友好。