本月末，日本自由民主党即将推选出一位领袖，他将出任日本新首相。新首相将面临几个重要的挑战，其中包括如何让日本经济继续保持增长的动力，推出减少财政赤字的政策以降低财政赤字在GDP中所占的比率，缓解过去五年内经济改革带来的不适，协调各行业部门的利益关系等。此外，日本新首相还将面临着为日本在国际社会上准确定位以及改善与亚洲邻国关系等问题。作为亚洲地区最大的经济体，日本有义务推动经济继续增长以维持整个亚洲地区经济的增长活力。

    概括说来，日本下届首相主要面临三个方面的挑战：

    一、继续为日本经济增长注入活力

    过去5年来，小泉首相任期内日本政府几乎采取了各种可能的措施刺激经济增长，这些措施已经取得了显著收效。如今，日本经济已经摆脱了泡沫破裂以后的停滞困境，出现了二战后时间跨度最长的一次经济景气。日本经济的多项指标已经证实了这些成就。

    2005年，日本国会通过了新的《公司法》，加强了股东在公司中所享有的权益，增加了股东对参与公司经营管理的积极性。此外，新公司法还对信息披露做出了更加严厉的规定，打消了外国投资者对入股日本公司的疑虑。

    为了给经济增长注入新的活力，下届日本政府也应该把重点放在加强立法监管方面。例如，日本国会最近又通过了一项立法，加强了私营公司参与公共基础项目建设的权利。该法规定，在提供公共服务和公共基础项目建设方面政府应该评估是否私营公司效率更高，如果私营公司能以更低的成本提供公共服务，政府应将这些项目优先提供给私营公司。

    高盛投资公司最近对日本经济改革发表了一份研究报告，报告中说日本下届政府应该在降低财政支出、推动教育、养老金、医疗和移民政策改革等方面做出新的努力。

    二、减少日本巨额财政赤字

    为了使经济摆脱增长乏力的困境，日本政府在1990-2000年期间实施了一系列扩张性的财政政策以推动经济增长。这期间，在政府主导下，日本上马了几个大型公共基础设施项目建设。尽管这些项目推动了投资增长，但其商业上是否可行仍值得研究。目前，日本政府已经为这些大型公共基础设施建设项目背负上了沉重的债务负担。日本财政赤字在国内生产总值中所占比率已经处在世界前列。因此，平衡财政预算将成为下届首相面临的一大挑战。

    三、加强外交政策在国际上找到准确定位

    在上个世纪80年代和90年代，日本政府一直把关注重点放在国内经济建设上。因此，尽管日本成功地成为仅次于美国的世界第二大经济体，但在国际政治领域日本的影响力十分有限。因此有人批评当时的日本是“经济上的巨人，政治上的矮子”。为了改变这一形象，日本政府有意识地加强了对国际政治的关注，并利用雄厚的经济实力积极参与国际事务。

    按照经济实力来衡量，日本目前在国际事务上的影响力仍然与其经济实力不相称。过去10多年来，日本政府一直在试图增加日本在国际事务承担的义务和享受的权利。不过，始终没有突破性进展。

    日本下届政府仍将面临上述挑战。如何改善与亚洲邻国的关系和在国际社会上找到准确定位将成为日本新首相需要解决的一个问题。

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    本文来自9月12日《亚洲时报》，原文作者不详，现编译如下，仅供参考。