秘查平民

美国《纽约时报》报道，当需要取得美国公民金融资料时，军方情报部门就会向金融机构发出一封国家安全信件，索要调查对象个人账户情况、支付信息和信用等级等详细金融资料。报纸说，军方发出的这类信件不具有强制性，但金融机构一般都“自愿”合作。受到调查者除军队人员和军方承包商外，还有与军方毫无关系，但可能对军队构成威胁的平民。

国家安全信件号称美国情报界最“不留痕迹”的合法调查手段之一，这种专门在间谍或反恐调查中使用的信件不需法官批准，收到信件的机构不得向任何人透露他们按信件要求提供了客户个人信息，尽管国会在2006年延长《爱国者法案》时效时规定，收信者可联络律师和要求法庭审核，但其隐秘性大体并未变动。

两名军方情报官员估计，军方在过去5年至少发出500封国家安全信件，实际总数有可能为数千封。使用这一方法的最著名案件为2003年针对关塔那摩监狱随军牧师詹姆斯·伊的间谍案调查。不过美军最终并未发现有罪证据，于2004年3月放弃对伊的指控，批准他正常退役。伊的律师说，他们不知道伊的金融信息受到了秘密调查，美军也没有把此事通知他们。

除此之外，美军还秘密调查过一名政府承包商的金融信息，此人被发现拥有无法说明来源的巨额财产。

越俎代庖？

美国法律规定，军方没有国内执法权，其在国内开展情报工作也受到严格限制。美国国内情报和执法的主要部门是联邦调查局。联邦调查局也是国家安全信件的主要使用者，他们在2005年一年就发出了超过9000封国家安全信件。军方并不具有联邦调查局收集关于美国公民情报的广泛权限。