廉租房主要有两个方面的作用，第一就是满足低收入人群的住房需求。以廉租房的形式解决困难家庭的住房问题，为目前世界上许多国家所采用。比如新加坡，对占住户总数8.5%的特困户提供42平方米左右的廉租房，每月仅收十几新元房租。

    廉租房的第二大作用就是平抑房价。研究表明，廉租房与房价呈反比关系。廉租房或经济适用房的供给每增加5%，就会迫使房价下降3%-4%。我国这几年房价飞涨，与廉租房和经济适用房供应不足有着直接的关系。

    我国早在1998年就认识到了廉租房的重要性。1998年国务院发布的《关于进一步深化城镇住房制度改革、加快住房建设的通知》规定：“对不同收入家庭实行不同的住房供应政策，最低收入家庭租用由政府或单位提供的廉租住房。”但是，廉租房建设步履维艰。许多地方对廉租房和经济适用房不感兴趣，根源在于，无论是廉租房还是经济适用房都需要各地方政府“出血”，这是他们不情愿的。

    由此导致廉租房的资金问题迟迟得不到解决，使得廉租房在一些地方成为空中楼阁。

    与过去不同，这次中央直接提出通过“加大财税等政策支持”建设廉租房，从一个侧面反映出中央调控房价，力使房价理性回归的坚定决心。只要廉租房的资金问题得到保障，廉租房的落实就不会再像过去那样成为问题。实际上，一些地方已经开始行动起来，纷纷承诺推出廉租房或经济适用房。

    虽然廉租房和经济适用房具有许多相同特点，但就我国目前的情况而言，廉租房在解决低收入家庭的住房问题上，要远远优于经济适用房，因为相当一部分经济适用房落到了富人手中，出现了经济适用房的出租率远远高于商品住房的离奇场景。

    而且，经济适用房没有退出机制，即一旦购房者经济条件改善，无法将住房让渡给更加困难的人居住，而廉租房则可以同时避免这两种弊端。因此，最近几年，不断有人建议中央用廉租房政策替代经济适用房政策。

    廉租房是高房价的克星，中央对廉租房的大力支持，有可能使全国人民关注的高房价问题，真正得到有效解决。