随着中国经济实力增长，中国在世界发挥也越来越大的影响，这个名单是西方智囊机构对中国影响力进行显微镜式观察的一种尝试。

　　在中国谁最具有权势，权力如何运作，甚至谁最富有的话题十分敏感，甚至是讨论禁区。以前中国杂志曾经对最具影响的中国知识分子作过排名，也有过经济学家排名，美国的财富杂志也公布过中国的富人榜。

　　这次影响现代中国的五十人名单，据其作者伦敦皇家国际问题研究所的研究员布朗博士说，是第一次包括现代中国社会各领域具有影响力人物的名单。布朗博士承认名单存在许多局限，比如中国权力运作和权力网的隐蔽性和不透明性增加了制作名单的难度。

　　尽管如此，名单上的人的确对世界各地人们的生活具有影响力，他们值得人们对他们作更多了解。另外名单也具体说明了中国乃至世界权力架构中人的因素，有利于读者思考在中国哪些人具有影响力：2007年的中国受富有者操控的程度是否和英国一样？

无历史因素

 
　　同作者讨论五十人名单时我曾提出，如果是否健在人世不是标准的话，那么名单前面恐怕得加上毛泽东。如果中国市场经济诚如有些描述，是斯大林式的资本主义，那还可以加入斯大林。如果考虑到传统文化的影响力，还可以把孔子、老子、释迦牟尼加入名单。

　　不过，布朗博士的标准十分明智，即名单只录活人，否则他的名单不知得列出多少历史人物。

　　五十位具有影响力的人物是根据他们对中国社会各界具有影响力及其知名度排列，名单包括经济学者、政治学者、演艺界人士、作家和哲学家，还有90年代新左派。

　　如果在过去，列举对中国有重大影响的外国人当首推马克思和列宁，而今赫然列入名单的有美国总统布什和比尔·盖茨，这也反映出中国改革开放三十年来中国同外部世界的关系发生了翻天覆地的变化。 

　　达赖喇嘛和李洪志作为具有影响力的宗教领袖被收入名单。受中国政府通缉的商人赖昌星也因为受瞩目程度榜上有名。