英国谢菲尔德大学的科学家指出，他们在芬达和百事极（pepsimax,一种不含糖分的特制可乐）中发现的一种常见防腐剂可切断DNA的关键部分。这种危害通常和衰老、酗酒有关，最终导致肝硬化和帕金森综合征等退化性疾病。

　　损伤细胞“发电站”？

　　问题集中在苯甲酸钠E211的安全性上。该物质由安息香酸中分离出来，是一种被全球碳酸饮料行业使用数十年的防腐剂。它自然生长在浆果中，被大量用来防止雪碧、Oasis和DrPepper等软饮料的发霉，也被用在腌制品和调味汁中。

　　关于苯甲酸钠会引发癌症的担忧已经存在。当它在软饮料中和维生素C等添加剂混合后，会产生致癌物苯。英国食品标准局去年对饮料中苯的调查发现，四个品牌的饮料含有高含量苯。

　　26日，多年来对苯甲酸钠进行研究的谢菲尔德大学衰老问题专家彼得·派普说出了另一种危险。作为分子生物学和生物工艺学教授，他在实验室测试了苯甲酸钠对活酵母细胞的影响，发现这种甲苯酸盐破坏了DNA的一个重要区域———细胞的“发电站”线粒体。

　　派普27日说：“这些化学物质拥有严重伤害DNA线粒体的能力，其程度达到完全阻止线粒体的活动。”

　　“线粒体消耗氧气来给人提供能量，如果你破坏了它，细胞将出现非常严重的故障。现在有大批疾病和DNA的破坏有关———帕金森综合征和大量神经退化性疾病，但首先还是产生衰老。”派普说。

　　呼吁政府重新调查

　　苯甲酸钠的使用得到了英国和欧盟的认可，但在派普教授公布这一发现后，英国议员呼吁立即展开调查。

　　议会超党派环境团体的主席诺曼·贝克说：“许多添加剂相对较新，它们的长期影响还无法确定。这种防腐剂显然需要食品标准局的进一步调查。”

　　世界卫生组织2000年对苯甲酸钠的检查得出结论：它是安全的，但现有科学对其安全性的支持是“有限的”。派普教授表示，美国食品和药品管理局的检测已经过时。

　　“食品行业会说，这些化合物经过检测，它们是完全安全的。”派普说，“以现代安全测试的标准来看，这些安全测试是不充分的。和所有事一样，安全测试也是向前发展的，你做的检测可以比50年前严格得多。”

　　这一发现可能对全球饮用碳酸饮料的消费者产生严重后果，也将加剧关于食品添加剂的争论。此前有研究认为食品添加剂导致儿童多动症。

　　派普建议，家长在购买含有防腐剂的软饮料时应当谨慎，除非产品中的含量经新测试证明是安全的。“我担心的是大量饮用的儿童。”他说。

　　可口可乐以及Britvic公司的百事极和轻怡可乐都含有苯甲酸钠。其生产商和英国软饮料协会表示，它们将添加剂的安全性检测委托给了政府。英国软饮料协会则把添加剂安全描述为食品标准局负责的“领域”。