在每次赴美进行国事访问之前，中国官员都会与美国签订大量采购协议，以平衡中国庞大而且不断增长的贸易顺差，并平息美国国会中日益高涨的保护主义情绪。

因此，当中国政府3月份宣布，将在2020年之前开始制造自己的大型商用飞机时，中国政府的采购清单似乎就要开始缩短了。

这一声明招致了一些有关方面的大量质疑。毕竟，中国或许已经将宇航员送入太空轨道并让他们安全返回，但中国还没有制造出一架在商业上可行的中型支线飞机。

中国政府表示，中国自主设计的70至110座ARJ-21型飞机已收到来自国内航空公司的70多张订单。这款飞机将于明年春季试航。

该项目由中国国有集团——中国航空工业第一集团公司(AVIC 1，简称：中国一航)主持。该集团目前正在古城西安组装ARJ-21飞机。

香港民航处前处长乐巩南(Peter KN Lok)指出，中国已经具备了制造飞机的技术能力，但还不会制造辅助部件。

他表示：“引擎、制动系统、液压系统和空调系统都来自国外供应商。最后你会发现，ARJ-21飞机中没有多少东西真正是中国制造的。”

中国已经在军用飞机领域迅速取得进展，以俄罗斯图－104为模型制造的H-6大型双引擎轰炸机，可以很轻松地就改装成商用飞机。

乐巩南表示：“这与日本的情况相似。自太平洋战争爆发之初，日本就具备了制造飞机的能力，但至今一直没有令其具有经济可行性的制造力。”显然，中国政府认为自己具备了商业规模制造飞机的条件。未来20年，预计中国将是世界上增长最迅速的航空市场，这也有助于该项目的展开。

在短短6年的时间内，中国各航空公司飞机的数量就翻了近一倍，从560架上升到目前的远远超过1000架。