波音估计，从现在到2025年，包括货机在内，中国将需要购买2900架新飞机。预计订单总额将达到2800亿美元。

咨询机构亚太航空中心(Centre for Asia Pacific Aviation)执行总裁彼德•哈比森(Peter Harbison)表示：“自中国最初开始组建航空公司以来，就一直在集中采购飞机。这是一个重要的收支平衡问题，自主开发飞机的要求非常迫切。”

波音公司预计，未来20年，全球空运量每年将增长4%，但进出中国及中国境内的航空市场每年将增长7.4%。

随着中国成为世界制造工厂，中国的航空货运量（无论是面向出口海是国内市场）也在迅速增长，使中国成为世界第二大国内货运市场，仅次于美国。未来20年，预计中国航空货运市场的年增长率将达10.8%。

中国政府自己对航空业的潜力甚至更为乐观。中国民航总局局长杨元元在最近的一个论坛上表示，中国政府期望，到2025年，国内航空公司能将飞机数量增加到逾5000架，这要求新采购飞机约4000架。

在第一架ARJ-21飞机明年起飞之前，可能将由巴西航空工业公司(Embraer)和（其次是）加拿大的庞巴迪公司(Bombardier)向中国提供小型飞机。波音和空中客车(Airbus)则正在争夺大型飞机市场的主导地位。

所有这些公司都在试图通过在中国建立制造业务，以此展现它们对中国市场的重视。

巴西航空工业公司已经在中国东北城市哈尔滨组建了一家合资企业和组装工厂。这使其绕开了中国对小型飞机征收的20%进口关税（中国对大飞机基本不征税）。

亚洲航空航天论坛(Aerospace Forum Asia) 主席马丁•克雷格斯(Martin Craigs)称，ARJ-21项目将成为巴西航空工业公司和庞巴迪的“障碍”。

该项目不仅仅是一种发展航空业的手段，而且还是一个有象征意义的政治问题。

至于中国的商用飞机是否会对波音和空客构成威胁，瑞士信贷(Credit Suisse)分析师彼得•希尔顿(Peter Hilton)表示：“由于航空公司在设备和安全问题上与生俱来的保守主义，中国制造的飞机要想打破市场平衡还需要很长时间。”