该书责任编辑、中国人民大学出版社副总编辑徐莉回忆，“首长(李瑞环)说，‘这是我一生中最重要的东西，记录着我工作中对马克思主义的体会，在工作中掌握的哲学原理和哲学的思想方法。’他非常重视这部书。”

李瑞环在书中总结道：“学懂了哲学，脑子就灵，眼睛就亮，办法就多；不管什么时候，干什么工作都会给你方向、给你思路、给你办法。”

卸任后，李瑞环多在京津间走动，见诸报端的报道也相对多些，一般都与京剧相关。与江泽民和朱镕基爱好弹唱不同，他更醉心于京剧曲目的改编。最为业内称道的是，他改编自梅派名剧《生死恨》的《韩玉娘》，先后十易其稿，从整体布局、人物性格到故事情节，都作了较大改动，被认为是“既继承原剧精华又脱胎换骨的一出新戏，为传统京剧的改编提供了成功的范例”。

在他的促成下，历时17年之久的《中国京剧音像集萃》特辑于2003年底首发，其中收入了他亲自修订的4部戏：《西厢记》、《金断雷》、《刘兰芝》和《楚宫恨》。一位京剧表演艺术家评价这一特辑为“功在当代、利在千秋的文化工程”。

李瑞环对天津青年京剧团关爱有加。1986年，时任天津市市长的李瑞环就曾说，“喊一百句振兴京剧口号，不如踏踏实实抓一个团”，他亲自在青年剧团抓百日集训，邀请名角，以全封闭、大运动量方式训练年轻演员，排演名优剧目。退休后，他更亲自操刀改编多部剧目，并促成了多次赴京演出。

该剧团办公室主任告诉本报记者，就在一个月前，李瑞环还亲自去了京剧团的新址考察，这是去年天津市政府为百姓做的20件大实事之一。

“没有李瑞环同志的支持，京剧团怎么会有今天？”团里一位工作人员感慨。

今年4月，李瑞环10年助学的故事始为人知。《天津日报》报道说，李瑞环10年间拿出个人资产53.3万元，以“一位老共产党员”的名义，资助了148名贫困大学生。今年又捐出一笔稿费，委托天津市教委今后3年内每年再资助100名贫困大学生。

所有相关事宜，全经天津市委前秘书长方放代为办理。4月25日，方放向本报记者再次确认了相关事实。

1996年，回天津探亲的李瑞环委托老部下方放，将首笔稿费5万元交给天津市委教卫工委，再分别发放给南开大学和天津大学的12名贫困学生。李瑞环特意交代：“一定要替我严守秘密。若实在推不过去，就说是‘一位老共产党员’。”

但在受助同学的强烈要求下，2004年10月21日，李瑞环与部分受助大学生进行了一场座谈。