当前，在全球经济金融一体化进程明显加快，市场参与者对于风险管理的需求也比以前任何时候都显得更为强烈的大背景下，为了适应市场发展需要，不少国家和市场纷纷调整金融政策和监管制度，推动金融创新，促进本国、本地区衍生品市场的快速发展和在全球金融市场中的竞争力。衍生品市场在一些国家的经济增长中发挥着越来越重要的作用，风险管理在全球正在变成一个热门行业。

    在中国，期货市场目前还处于发展初期，但其巨大的发展潜力已为国际市场所普遍关注。中国期货市场发育于20世纪90年代初期，由于经验不足和一些基本条件不成熟，走了不少弯路。为此，中国政府对期货市场进行了多年的清理整顿。目前中国期货市场已步入稳步发展的新阶段，并表现出良好的发展态势。中国现有三家期货交易所，主要交易金属和农产品期货品种。经过社会各方努力，近两年来期货市场持续活跃，成交量不断创出新高。与2000年成交金额相比，2002年增长1.4倍，2003年增长5.7倍。今年上半年，全国期货市场成交金额近8.47万亿元，成交1.6亿张合约，分别比去年同期增长96%和33%。同时市场监管和服务水平在不断提高，法制建设进一步推进。期货交易所和期货公司的风险控制能力不断增强，建立了一整套符合中国目前市场实际需要的控制和化解风险的制度。投资者的风险承受能力和理性投资意识也有所增强，诚信水平逐步提高。社会各方面对期货市场的理解、认同和支持程度也在不断提高。同时，市场参与面进一步拓宽，投资者结构逐步趋于合理，在国际市场上的影响力逐步增强，期货市场经济功能开始显现，期货市场价格与国际国内市场的联动性和关联性增强，能够对宏观经济走势作出较为合理的预期和较为敏锐的反应。以上这些说明我国商品期货市场正在逐步走向成熟。

    中国政府对于稳步发展期货市场的态度十分明确。今年初国务院发布了《国务院关于推进资本市场改革开放和稳定发展的若干意见》(以下简称《意见》)，从战略和全局的高度，明确了期货市场的基本定位，对“稳步发展期货市场”的方针作了进一步阐述和部署。根据《意见》精神和国民经济发展的需要，目前，中国证监会已批准燃料油和棉花期货上市交易，这是从1997年对期货市场进行清理整顿以来，首次批准新的商品期货品种上市，这一举措表明了中国政府稳步发展期货市场的态度和立场。