世界财经报道：http://finance.icxo.com1992年，欧盟首脑会议在荷兰马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》(亦称《马斯特里赫特条约》)，决定在1999年1月1日开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策，从2002年1月1日起，欧元纸币和硬币正式流通。目前，使用欧元的国家为德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、斯洛文尼亚、马耳他和塞浦路斯15国，也称为欧元区。

　　据德国《经济周刊》报道，未来5年里还将有一些国家陆续加入欧元区。斯洛伐克定于2009年加入，2011年到2012年立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚三国也将加入。目前，全世界共有110亿张欧元纸币和700亿枚欧元硬币在流通，总价值超过6450亿欧元。

　　近年来，欧元持续走强，对美元的汇率不断攀升。2000年10月，1欧元兑换0.82美元左右；2007年12月，欧元对美元比价已达到1比1.47左右。在7年的时间里，欧元对美元升值了约80%。另一方面，世界的官方外汇储备也越来越青睐欧元。据国际货币基金组织估计，目前在世界各国的外汇储备中，欧元所占有的份额已由1999年的17.9%上升到25%。德意志银行估计，到2010年欧元所占比例将进一步上升到30%。哈佛大学经济学家弗兰克尔预言，15年后，欧元将成为世界第一货币。