新闻日日有,新年特别多,本来应该较为淡静的日子,却接连爆出连续剧式大新闻。最新上演的一出的热爆程度可以挑战“陈冠希淫照风波”及“李国宝泄密门”,新鸿基地产(0016-HK)主席兼行政总裁郭炳湘忽然停职,坊间揣测包括豪门争产、兄弟反目、桃色纠纷。新地郭氏家族的身家估计达240亿美元(1872亿元),新地又是香港主要地产商及老牌蓝筹公司,这出连续剧肯定会持续成为市场焦点。

　　据世界财经报道http://finance.icxo.com讯，笔者说郭炳湘是“停职”,并估计他与老二老三在业务方向有重大分歧,将会到北京及美国找寻投资机会,自立门户。我们先看看新地昨晚10时22分在港交所网站发出的公告:“郭炳湘先生在休假期间,他不会履行行政总裁之一切职务及职责,而其职务及职责将由本公司副主席兼董事总经理郭炳江先生及郭炳联先生分担。”

　　公告最重要的一句是“郭炳湘先生在休假期间,他不会从事或参与任何行政职务,亦不会代表本公司及其任何附属公司作出任何承诺。”

　　新地发言人否认郭炳湘患病或被绑架,意味著郭炳湘仍能视事。像郭炳湘这类大家族的掌门人,其实没有休假不休假的分别,他可以一边打高尔夫球一边谈生意,也可以在飞往瑞士滑雪途中,在私人飞机上处理公务,甚至邀请合作伙伴同行,带同律师及助手,在私人飞机上签订合约。

　　新地公告强调郭炳湘休假期间,不会代表公司作出任何承诺,意味著郭炳湘这段期间极可能与人谈生意及作出承诺,新地才会昭告天下,以免大家还以为他代表新地。

　　我们再看郭炳湘在深夜11时许透过新地公关发出的英文个人声明:“郭炳湘先生希望澄清,他的休假是为了在未来两至三个月,基於私人及业务公干理由,到北京、美国及其他国家,他被预期回港后会再恢复正常职务。”

　　最堪玩味的是这一句:“He is expected to resume normal duties upon return of his trip.”用的是被动式句子,而不是“He expects to resume normal duties upon return of his trip.”

　　这是郭炳湘以个人名义发出的公告,正常情况下不应用被动式句子,笔者不会怀疑郭老大的英文能力,只能揣测郭老大预期有人会希望他恢复正常职务,但他自己未表态,一切端视这两、三个月“公干”的结果。至於谁人预期他复职?是郭老太?郭老二?郭老三还是其他新地高层?留待我们再追查下去。

　　这是两份声明矛盾之处,新地声明强调郭炳湘休假期间不会履行行政总裁之一切职务及职责,但他的个人声明却说自己是基於私人及公务理由到海外,一个说公私两忙,一个杜绝“假公济私”,更令笔者相信郭炳湘会自立门户。

　　昨晚深夜与老友切磋此事,老友提醒说,近期股票市场传闻,郭炳湘以个人名义增持了不少新地股份,笔者翻查港交所纪录,发现郭氏家族为一致行动人士,从买卖纪录中看不到郭老大的个人持股。

　　笔者和很多香港人一样,对於新地的楼盘水准、新地的公司治理水平都有很高评价,希望这家与香港共同成长的公司,可以继续维持高水准。笔者同情有关方面遭遇重大变故,很多环节不足为外人道,未必能事事公布,但请继续秉承优良传统,及时披露投资者需要知道的讯息。在保护私隐及公众利益之间取得平衡。