“人们觉得能相信他”

　　然而，奥巴马如今的成就还是令所有人感到意外。2007年时，几乎所有的媒体都认为，希拉里将无可阻挡地成为民主党的总统候选人，而奥巴马只能代表一种 “现象”。他当时吸引的大多为自由派的白人男选民，而黑人选民都在质疑他能否代表黑人。而且，因为前总统克林顿在黑人中极受欢迎，因此奥巴马在黑人中的支持率落后于希拉里。
　　但是，奥巴马对“希望”和“变化”的阐释激发了人们对新政治理念的渴求。随着他在艾奥瓦州——一个白人占绝大多数的州初选中首战告捷，很多黑人选民开始真正感受到了一个黑人成为总统的可能性，这使得他在第三场初选——南卡州取得了胜利。随着奥巴马声势日益浩大，越来越多的选民认为他能弥合种族和党派的隔阂，将美国团结起来。　
　　在“超级星期二”那天晚上，　美国著名的公关公司安可公司在纽约举办了一个政治聚会，约有50多人参加。当时，美国有线新闻网（CNN）正在播初选的现场报道。与会者大多为民主党人，对奥巴马和希拉里的对决极为关注。在本报记者随机采访的 20多人中大多认为今年民主党的两位参选人都很出色。但是，尽管大部分人都认为希拉里会成为一个好总统，但95%以上还是选择了奥巴马，主要原因是奥巴马对他们来说意味着变化和美国政治的新希望。
　　奥巴马实际上已成为一种载体，承载了美国民众对变化和希望的诉求。他的竞选班子最近宣布，向奥巴马捐钱者已超过100万人。2月份，他得到的捐款达到5500万美元，打破了美国大选史上参选人或候选人的单月筹款纪录。
　　“人们对8年来布什政府的所作所为已经忍无可忍，”美国咨询公司“新未来交流公司”（New　Future　Communication）总裁、民主党战略家贾迈尔·西蒙斯接受本报采访时说，“美国人经历了伊拉克战争，经历了‘卡特里娜’飓风之后政府的无所作为。在艰难时期，人们渴望一种新的领袖，而不再相信老的政客。奥巴马表现出来的真诚和鼓舞人心的力量，人们以前没有看到过，人们觉得能相信他。”
　　2月12日，奥巴马在弗吉尼亚州、华盛顿特区和马里兰州的民主党初选中大获全胜后，民主党的战略家、2000年戈尔竞选总统时的幕僚多纳·布拉吉尔对CNN评论说：“人们对奥巴马谈论的‘变化’ 和‘希望’的反应，从弗吉尼亚投奥巴马票的选民人数，超过投票给（共和党两位参选人）麦凯恩和赫卡比的人数总和就可以看出。”　

　　克林顿班底竞相“倒戈”

　　实际上，支持奥巴马的人当中有很多都是克林顿以前的助手和朋友。格雷格·克莱格是克林顿夫妇当年在耶鲁大学的室友和白宫时的座上宾，也是帮克林顿 1998年打胜弹劾案的主力律师。尽管和克林顿夫妇有如此深的渊源，克莱格现在却是奥巴马的智囊。在接受《纽约客》杂志著名记者乔治·派克采访时，他这样解释这种转变：“95%是因为我对奥巴马这个人的激情。我真切地认为他是自肯尼迪以来，美国政坛上从未有过、新鲜的、让人激动的声音。”　
　　罗伯特·雷奇是克林顿第一个总统任期时的劳工部长，也是克林顿夫妇相交数十年的朋友。此次他没有公开支持任何一位参选人。不过，他基于和克莱格同样的原因倾向于奥巴马。他相信政治上的鼓舞　（inspiration）是社会运动和社会变化的基础，能给予所有人和组织以力量。他对派克说：“奥巴马对我来说非常像肯尼迪。你离他越近，就越明白他的魔力在于其影响别人的力量，而不是任何具体的政策。他正以他本身来改变着社会。”
　　在派克看来，今年民主党人在希拉里、奥巴马之间选择，也就是在经验与“变化”、政治圈内人和外来者、第一位女总统和第一位黑人总统之间选择，但更重要的是在两种不同的政客中选择。这两个政客对于总统该如何执政，理解完全不同。奥巴马认为自己能成为“催化剂”，使美国人结束20年来的党争、恢复人们对政府的信心；而希拉里代表了一种政治艺术，她相信变化应该来自良好的管理，而管理是一种她通过35年的政治生涯已经磨砺出来的技巧。
　　在内华达州初选前的辩论中，奥巴马承认自己不是很善于组织，但他认为，对总统来说重要的不是管理一个有效率的办公室，“总统要能给出这个国家往哪儿去的方向，然后组织和鼓舞足够多的美国人在这个目标下为变化而努力。”而希拉里将总统的工作与CEO相提并论，表示总统要能“管理和运行庞大的官僚体制”。
　　不过，希拉里对自己政治经验的强调，以及对总统职能的理解，显然没能在选民中引起共鸣。“超级星期二”之后奥巴马的11连胜明白地显示，选民们不在乎奥巴马有没有管理政府的经验。
　　一位奥巴马的助选志愿者在奥巴马获得南卡州胜利后返回华盛顿的途中，与本报记者在机场攀谈。她的话也许代表了很多选民的想法。她不认为经验会决定一切： “布什政府这些人，拉姆斯菲尔德（前国防部长）有经验，副总统切尼有经验，布什也有当过州长的经验，可你看，他们把这个国家弄成了什么样子？”
　　马克·金斯博加是克林顿任总统时的新闻事务副主管、戈尔2000年竞选总统时的高级助手。他在希拉里最近连遭败绩后对本报记者说，奥巴马的领袖魅力使越来越多的人倾向于选他，人们开始认为希拉里可能不会赢。金斯博加认为，希拉里在制定政策和管理国家方面都更有天赋和能力，但“归根结底，肯尼迪之所以伟大是因为他的领袖魅力，是在于他所传递出的信息。而现在普遍的观点是奥巴马更有鼓舞人心的能力，而选民们也不在乎他有没有经验”。