小鹰号要退役了，很快就会返美，但美军养这艘不再作战的航母是个大负担，但也卖不了，于是便有赠送给印度的计划。

据世界财经报道http://finance.icxo.com/讯，美国人的政治算盘有时不灵，但经济算盘却是很精，它免费将小鹰号送给印度，但有个附带条件：印度必须购买65架F18战斗机。美国可以在这笔生意中捞一票。这还罢了，一旦小鹰号编入印度海军，不但舰只维修所需的零组件与装备要向美国买，维护的权力也操在美国手中。

由于这种庞大的军舰需经常维护，离不开美国海军的“协助”，这使使美国在印度洋有个战略的存在，印度洋不纯粹是印度的战略范围了。印度正与俄罗斯洽谈购买俄造“戈尔什科夫号”航母，美国如果免费送一艘航母给印度，就可能使俄印的这项交易失败。美国在推销武器方面胜过俄国，甚至可以离间俄印的关系。

美国既解决了退役舰只的处置问题，又可以在出售战机上赚回，而插手印度海军的维护有战略利益，更何况可以抵制俄国对印度的军售。

而印度似乎下不了决心，虽然免费可以获得小鹰号，但毛病也会出在前述情况中。无论如何，美方赠舰计划增加了印度向俄国军购的谈判筹码，所以印度虽未完全接受却也未拒绝。