“我们对会谈取得突破性进展持谨慎乐观态度，”这是南韩外交部对会谈前景的评论。在此前一周时间里，平壤向南韩发出了狂风暴雨式的威胁和漫骂，其中包括首次直接对新当选的南韩总统李明博（Lee Myung-bak）进行人身攻击。

　　南韩人数着李明博被平壤朝中社（Korean Central News Agency）骂作“叛徒”和“骗子”的次数。李明博表示，“不希望“听到这样的说法，要求北韩“带着更诚恳的态度回到谈判桌前”。与此同时，李说“预计情况不会变得更坏”。

　　跟来自平壤的所有迹象相反的是，希尔路过首尔时放话说，“我们现在处在我认为在不久的将来就可以取得进展的阶段，”并预计“我们有能力取得这样的进展”。

　　希尔是在亚洲协会的晚宴上讲这番话的，弗什博也正是在这次宴会上先是说“如果”，借着改口说“当”这种弗洛伊得式的话语。不过，没有公开的迹象表明，他们之间有意见分歧。由于弗什博一直不像希尔那样乐观，因此有人推测他会提前几个月离职，但美国官员予以否认。这里需要指出的是，作为负责东亚和太平洋事务的助理国务卿，希尔比弗什博的官衔高。

　　希尔对北韩的威胁话语不以为然，与此同时，正在美国与南韩这两个同样得忍受北韩漫骂的兄弟之间寻找共同事业。

　　他说：“现在有点像是受北韩攻击的难兄难弟”，不过他“坚信这类威胁言论绝不会对将来产生任何影响”。实际上，他继续说：“我们应该有更大的信心这样做。”他提醒台下同情他的听众说，毕竟，“人人都被这些人（北韩当局）污辱过”。

　　不过，即便取得突破性进展的希望看来渺茫，但他也确实认为有必要让一个在过去一个世纪里经历过最血腥战争的地区有一个令人愉快的结局；“我们需要形成一种群体意识，这样20世纪发生的那些可怕事情才不会在21世纪重演。”

　　尽管发生在欧洲和中国大陆的战争也许曾令更多人丧命，但是希尔的话也在南韩这样一个担心爆发第二次韩战的社会产生了实时影响。南韩人对战争的恐惧从未消失过。在南韩，人们认为不可避免地会爆发某种危机的感觉越来越强烈－然而，“南韩保守派政权令南北关系走向对立并陷入困境”等诸如此类的北韩威胁言论没有真正产生什么影响。

　　本周举行的议会选举将考验南韩对北韩这些威胁言论的真正反映。南韩选民将投票决定国民大会（National Assembly）245个议席花落谁家。国民大会总共有299个席位，选举产生245个议席，其余的将按照各政党的得票率进行分配。

　　前任大使Lee Hong-goo 20年前任职总理时，曾听到过北韩誓言要将南韩变成“火海”这样的威胁言论，因此对北韩的威胁话语并不感到担忧。此人说：“我认为这不会对选举产生重大影响。南韩不会为北韩大放厥词感到惊讶。”他最担心的是选民参选热情不高。