飞行员的成长过程大概包括9个阶段。从培训用的小飞机改为驾驶大飞机，要经过50次的起降训练，考核合格之后才能坐在驾驶舱里成为观察员和全程右座；观察满100小时后，才能坐在副驾驶的座位上由机长带飞；而从副驾驶到机长，要经历5个阶段，至少需要飞上5至6年才能成为机长。之后还要通过更长时间的考验，才能成为飞行教员。

另外，随着新机型的出现，飞行员要想改飞其他机型，还要经过重新训练，飞满100小时才能通过；而每次训练的费用依然很高。比如要完成波音737的初始模拟训练，就要花上20万元左右。

调查：和小A一样，几乎每一位飞行员的背后都有着难以想象的巨额投资；为此掏了腰包的航空公司，更是将其视为截断飞行员去路的合理屏障。此次深陷“返航门”事件困扰的东航，其新闻发言人这样告诉媒体，培养一个成熟的机长，至少需要4000多小时；各航空公司的培训费用不一，但都是几百万元。

即使是招收自费或半自费飞行员的民营航空，也往往需要垫付一笔不菲的费用。春秋航空去年招收自费飞行员时曾开出这样的条件：100万元的培训费由公司先行垫付，培训合格后签约进入公司，再由飞行员用工资还学费。按照这一条件，每位飞行员至少要和航空公司签订长达20年的合约。

身价·待遇

年薪十几万至近百万元

小A：副驾驶的月薪一般是1万元，机长的月薪一般在4万元以上。一个机长每年收入50万元应该问题不大。比机长身份更高级的飞行教员，年薪在70万元至80万元，如果他们的飞行时间够长的话，年薪恐怕也要将近百万元了。

不过在很多航空公司，机长的工资没有太大浮动的余地，基本上就是“包月”。按规定，一名机长每天的飞行时间不能超过8小时，一个月的飞行时间不能超过 100小时，3个月的总计飞行时间不能超过270小时。有的机长飞国际航线的时候，还会有同事劝他别飞那么多，反正飞多飞少钱都一样。

和外面传闻的一样，现在确实有一些民营航空公司到国营航空公司挖墙脚，请机长跳槽。民营航空公司开出的待遇条件确实诱人，一般副驾驶跳槽后，工资能够涨一半；有些机长的工资更是能翻上一番。为了防止机长跳槽，一些航空公司还成立了“专人看护组”，随时掌握机长的思想动态。

不过飞行员跳槽后，如果发现新公司的实际收入与预期有差距，或是其他公司开出了更优厚的薪水或待遇，那么恐怕还会出现新一轮的跳槽风波。

调查：一种声音将“返航门”事件的“幕后黑手”直接指认为民营航空公司。按照这种说法，正是由于缺乏人才储备的民营航空公司不惜重金招揽飞行员，使其与国营航空公司的薪酬待遇出现大幅落差，才导致了飞行员们动了跳槽或讨要待遇的念头，并最终酿成了眼下的混乱局面。

除了许以高薪外，民营航空公司往往还会向飞行员承诺较高的职位。例如机长跳槽之后，便有可能在民营航空公司谋得飞行大队长甚至副总一级的职位。另外，由于飞行员跳槽往往需要支付大笔违约金，民营航空公司有时会一次性支付300万至500万元，供飞行员用于与老东家打官司。