《经济学人》前编辑、日本专家艾默特（Bill Emmott）关注中国与日本、印度的关系。他提出一种令人向往的可能性，“生机勃勃的商品、服务和资本单一市场延伸开去，从东京到德黑兰，无处不在。”然而，《对手：中、印、日角力将如何塑造我们的未来十年（Rivals: How the Power Struggle between China, India and Japan Will Shape Our Next Decade）》一书指出亚洲“微笑外交”背后的三国演义，这种权力斗争可能破坏它们共同的成就。

　　日本前外相麻生太郎表示，“中国和印度互相憎恨了一千年，为何认为现在会有所不同？”印度外交部一位“非常高级”的官员表示，“你必须明白，我们（中国和印度）都认为未来是属于我们的。我们不可能都是对的。”

　　政治不信任催生了军备竞赛，三国都急于打造更大规模的海军。中国潜艇偷偷进入日本水域，而印度从欧洲购买两艘航母，而且在建造第三艘。艾默特支持中国去年军费增长近18%，达230亿英镑；政府热衷于让解放军获得新装备。

　　由于西藏、台湾和朝鲜这些明显的引火点变得更加明显，艾默特担心这些国家和西方之间的沟通渠道不足。“冷战时期，美国和苏联之间”由更好的沟通联系。

　　日本也试图通过增强印度来抵消中国在地区日益增长的主导权。如今印度是日本最大的海外援助接收国。中国反过来伸张自己在印度洋的影响力，保障航线的安全，它的船只从非洲运来石油和金属，并把它的廉价商品运往欧洲。中国主席胡锦涛定期访问拉美、非洲、甚至塞舌尔，展现中国到处攫取资源的战略。

　　但这种洞悉不多。艾默特的书的问题在于二手资料。无法透露我们目前还不知道的事情。

　　相反，卡纳（Parag Khanna）的《第二世界：帝国与新全球秩序的影响力（The Second World: Empires and Influence in the New Global Order）》则有很多来自五十个国家的第一手报道，他认为这些国家将决定我们的未来。这位30岁的伦敦经济学院博士生为一个智囊机构工作，实际上走遍了他的“第二世界”：东欧、中亚、拉美、中东和亚洲。

　　他在旅行中得出一个论点：世界正分裂成三个帝国，美国、欧洲和中国寻求拓展它们在发展中国家当中的影响力。

　　他指出欧盟扩张如何自我更新永存，因为新成员担心变成欧盟的遥远边界，试图把它们的邻国也拉进来。

　　尽管他的散射办法没能深度报道任何一个国家，但他的侧面冲击往往比艾默特的分析有更大的效果。

　　卡纳认为，尽管十年前亚洲忙于处理中国崛起，但如今有了不同的感觉。中国变得越自信，与邻国的合作就越多。他援引一位马来西亚战略家的话：“亚洲国家渐渐不那么把中国视为威胁，特别是由于它的崛起给它们创造了重大经济机遇，而且已经变成亚洲文化自豪感的聚焦点。”