古代当然也有节假日。众所周知的春节、端午、中秋“三大节”就是传统节假日。

农民放假，可以根据农事忙闲自己给自己放假。

但当官差的官员们，却须认定，才能获得休假。

美国汉学家杨联升在《中国制度史研究》一书中，给人们绘制了一张《中华帝国的作息时间表》：

A、古代官定常规假日

汉朝到隋朝：官定假日为5天休假一次，称“休沐”（休息和洗头的日子）。

唐代至元代，继承南北朝时南方地区的“旬假”、“旬休”制度，即每月第10天、第20天和最后一天（阴历二十九日或三十日）各休假一天。

明清时期，取消旬休（但有长假可休）。

民国时期，引进西方休假制度，把星期天定为官定假日。

B、节假日及“黄金周”

杨联升指出，唐宋时期，除了像今天星期天这类常规假日外，政府还规定官员在一些传统节日、新型庆祝性节日、宗教节日享受休闲的福利。这种节假日按节日性质可分别放假1天、3天、5天或7天。像春节和冬至等节日，每次可放7天假，已相当今天的“黄金周”。在唐代，除常规假日外，有53个各类节庆假日；宋代有54个各类节庆假日，但宋代的54个节庆假日，只有18个官员可自由活动，其余36个节假日可能要出席相应节假日庆典活动。

元代官方只认可16个假日。

明清时代只有3个官方认定的主要节庆假日，即春节、冬至和皇帝诞辰。但春节的假期可烠长达一个月，从阴历十二月二十即开始放假至元旦后上班，这就不仅仅是“黄金周”，而是“黄金月”了，因而春节习俗，打扬尘、过小年、除夕、初一崽初二郎初三初四拜街坊等春节习俗，在今天看来仍显得异常发达。

实际上，明清时期，端午、中秋，已显得越来越重要。春节、端午、中秋三大节的地位已经牢固。

C、婚假、丧假及探亲假

至迟在唐代，婚假、丧假及探亲假已十分完备，很具人情味。唐代的婚、丧及探亲假情况如下：

探亲假，父母在3000里以外，每3年有30天（除旅程以外）探亲假；500里以外者，每5年有15天。

婚假：子女婚事有9天假（除旅程以外）；

丧假：父母丧事，文官强制性退职3年，武官100天。